¿Debo apoyar siempre al Papa?
CDP Gabriel Sánchez Suárez
Aunque el Papa
es para nosotros los católicos la máxima autoridad visible de la Iglesia, la
respuesta a esta pregunta no es un “sí” absoluto. Nuestra fe distingue con
claridad los distintos niveles del Magisterio. Solo cuando el Papa habla ex
cathedra —es decir, cuando define solemnemente una verdad de fe o de moral
como revelada por Dios, dirigiendo su enseñanza a toda la Iglesia y con la
intención explícita de definir— su pronunciamiento es infalible y exige un
asentimiento de fe divina. Fuera de esos casos, muy poco frecuentes en la
historia, sus declaraciones ordinarias, homilías, entrevistas o publicaciones
en redes sociales requieren un obsequio religioso de la inteligencia y de la
voluntad (expresión que describe
la actitud que debemos tener ante las enseñanzas del Papa), pero no el
mismo tipo de adhesión que un dogma, puesto que no todo tiene el mismo peso
doctrinal.
Esta distinción es importante por las recientes declaraciones del Papa León XIV. En el contexto del Día Mundial contra la Pena de Muerte y en relación con ejecuciones previstas en Estados Unidos, el Papa ha reafirmado que la pena de muerte es “inadmisible porque atenta contra la inviolabilidad y la dignidad de la persona”. Ha insistido, además, en que no se puede pretender ser plenamente pro-vida (rechazando el aborto y la eutanasia) y, al mismo tiempo, respaldar la pena capital. Estas palabras han generado una oleada de reacciones donde unos defienden la legitimidad tradicional de la pena de muerte, otros repiten expresiones como “este no es mi Papa” o “este Papa no me representa”, y los que recuerdan que durante siglos la Iglesia aceptó su uso.
La tradición y el desarrollo
Es verdad que
la Iglesia, durante la mayor parte de su historia, consideró legítima la pena
de muerte en determinados casos. Santo Tomás de Aquino sostenía que la
autoridad pública puede quitar la vida a un malhechor cuando ello es necesario
para proteger el bien común, comparándolo con la amputación de un miembro
enfermo para salvar el cuerpo. Para él, no se trata de una venganza privada,
sino de un acto de justicia ejercido por quien tiene la responsabilidad de la
comunidad. Esta posición fue común en la tradición y aparece en catecismos y
documentos hasta el siglo XX.
Afortunadamente,
el Magisterio no es estático. A partir de San Juan Pablo II (Evangelium
vitae), se fue acentuando la convicción de que, en las condiciones
modernas, los casos de absoluta necesidad son “muy raros, si no prácticamente
inexistentes”. Benedicto XVI insistió en la necesidad de trabajar por su
abolición y por sistemas penales más humanos. En 2018, el Papa Francisco
reformuló el número 2267 del Catecismo, declarando que “la pena de muerte es
inadmisible porque es un atentado contra la inviolabilidad y la dignidad de la
persona”, y comprometiendo a la Iglesia a trabajar por su abolición mundial.
León XIV se sitúa en esa misma línea, presentándola como una consecuencia
coherente de la defensa de la vida y de la dignidad que no se pierde ni
siquiera tras los delitos más graves.
La distinción de Benedicto XVI
Aquí resulta
especialmente útil lo que entonces cardenal Joseph Ratzinger escribió en 2004, al
afirmar que un católico puede estar en desacuerdo con el Papa sobre la
aplicación de la pena de muerte sin que por ello se le considere indigno de
recibir la Comunión. Puede existir una legítima diversidad de opiniones entre
católicos sobre este punto. En cambio, no existe esa misma libertad respecto
del aborto y la eutanasia, que son siempre gravemente ilícitos. Esta distinción
sigue siendo orientadora gracias a que no todo desacuerdo con una postura papal
tiene el mismo peso moral ni eclesial.
¿Qué debemos hacer como católicos?
La Iglesia no
nos invita a una adhesión ciega ni a una disidencia fácil (cada vez más
abundantes en las redes). Nos pide, una actitud de respeto filial, de escucha
atenta y de estudio serio. Cuando el Papa enseña de manera reiterada y en
continuidad con el Catecismo actual, el católico está llamado a un sincero
esfuerzo por comprender y asimilar esa orientación. En materias que no son de
fe definida, puede haber espacio para el debate prudencial, siempre que se haga
con humildad, sin escándalo y sin pretender erigirse en juez del Magisterio.
En el caso
concreto de la pena de muerte, la enseñanza actual del Catecismo es clara: en
las condiciones ordinarias de las sociedades contemporáneas, con sistemas
penitenciarios capaces de neutralizar al agresor sin eliminarlo, la pena
capital ya no se justifica. No se trata de negar que en el pasado tuviera un
fundamento, sino de reconocer que las circunstancias han cambiado. La Iglesia,
como madre, acompaña a sus hijos según los tiempos que vivimos, sin renunciar a
los principios permanentes como la dignidad de toda vida humana, la posibilidad
de conversión y la primacía de la misericordia junto con la justicia.
Confiar sin ceguera
Confiemos,
pues, no de manera ciega, sino filial e inteligente, en las invitaciones que el
Santo Padre nos hace. Sigamos defendiendo la vida en todas sus etapas, incluso
cuando esa defensa nos resulta incómoda, inclusive cuando se trata de proteger
de la muerte a quien ha cometido un crimen atroz. La coherencia pro-vida no se
mide solo por la protección del inocente, sino por el reconocimiento de que
ninguna persona, por más culpable que sea, pierde su dignidad fundamental ni la
posibilidad de redimirse.
En un tiempo de
fácil polarización, el católico está llamado a algo más exigente al sostener la
verdad completa de la vida humana, a respetar el oficio petrino sin
idolatrarlo, y a dejar que la Iglesia, madre y maestra, nos oriente sin que
perdamos ni la libertad de la conciencia ni la obediencia de la fe.
