Ilusión del aprendizaje

El efecto Flynn inverso y la ilusión de estar aprendiendo

CDP Gabriel Sánchez Suárez

 

Recientemente escuché hablar del efecto Flynn inverso. Durante casi todo el siglo XX el coeficiente intelectual promedio de la población subió de forma constante (el llamado efecto Flynn). En este siglo, en cambio, en varios países desarrollados esa tendencia se ha detenido y, en no pocos casos, se ha invertido: las puntuaciones en pruebas de inteligencia, especialmente en razonamiento abstracto y lógico, están bajando. Entre las causas que se discuten están menos horas de sueño de calidad, menor práctica de lectura profunda y comprensión lectora, la fragmentación de la atención por las pantallas y, más recientemente, el uso excesivo y pasivo de la inteligencia artificial.

Este fenómeno tiene consecuencias concretas. Por ejemplo, cada vez más empresas empiezan a valorar de forma especial a trabajadores mayores de 40 años porque detectan en las generaciones más jóvenes déficits de concentración, de capacidad de análisis sostenido y de criterio. Al mismo tiempo, muchas universidades han ido bajando de manera silenciosa el nivel de exigencia (la inflación de notas es un síntoma claro), adaptándose a estudiantes que llegan con menor capacidad de leer textos largos, argumentar o sostener el esfuerzo intelectual.

A esto se suma lo que los psicólogos llaman ilusión de aprendizaje. Consiste en creer que se ha entendido algo simplemente porque se ha procesado con facilidad. Vemos un video bien editado, leemos un resumen claro o le pedimos a una IA que nos explique un tema, y sentimos que “ya lo sabemos”. Pero cuando llega el momento de explicarlo con nuestras propias palabras, de aplicarlo o de defenderlo ante una objeción, descubrimos que no hay nada sólido. La facilidad de acceso a la información se confunde con dominio real. La IA, con sus respuestas coherentes e inmediatas, potencia enormemente esta ilusión generando la sensación de competencia sin el trabajo cognitivo que realmente construye el conocimiento. Cabe recordar la necesidad de las «dificultades deseables» en la que el aprendizaje real exige un esfuerzo cognitivo que la IA y los resúmenes rápidos eliminan.

Cuando unimos estos elementos —descenso en capacidades cognitivas medidas, pérdida de hábitos de lectura profunda, distracción digital constante e ilusión de aprendizaje impulsada por la IA— se entiende mejor el desplome de los resultados en las pruebas PISA más recientes, y exámenes de conocimiento en general. La caída en comprensión lectora es especialmente grave y generalizada y no es solo un problema de “los estudiantes de ahora”. Es un problema de toda una generación… y de las anteriores. Hoy resulta difícil saber quién es más adicto al celular, a las redes y a la IA: si los niños o los abuelos. El agua en la que estamos sumergidos está calentándose de a poco y nos hemos ido acostumbrando.

Nuevas enfermedades, viejas soluciones

Ante un problema de esta magnitud no bastan parches tecnológicos ni más “innovación educativa” que a menudo no es más que pantallas con otro nombre. Conviene mirar hacia atrás y recuperar principios que han demostrado funcionar a lo largo de siglos. Aquí cobra relevancia la educación clásica.

La educación clásica no es nostalgia, realmente es un método que formó durante siglos a las mentes más lúcidas de Occidente. Se apoya en el trivium (gramática, lógica y retórica): primero se aprende a manejar el lenguaje y a memorizar con precisión; después se entrena el pensamiento riguroso y la detección de falacias; finalmente se aprende a expresar y persuadir con claridad y belleza. Se basa en la lectura lenta y profunda de grandes textos, en la conversación socrática, en la escritura frecuente y en la integración del conocimiento. No fragmenta el saber en asignaturas aisladas, sino que busca formar una inteligencia ordenada y una voluntad orientada al bien.

Entre sus beneficios están el fortalecimiento de la atención sostenida, el desarrollo de la memoria (hoy tan despreciada), la capacidad de argumentar y de distinguir lo esencial de lo accesorio, y la formación del carácter. Además, la educación clásica parte de una premisa que hoy resulta casi revolucionaria en el que la teología y la filosofía no son “materias adicionales”, sino el fundamento desde el cual se ordenan todas las demás áreas del saber. Sin una visión coherente del hombre, de la verdad y del sentido, el resto del conocimiento se vuelve técnico, utilitario y, a la larga, vacío. Necesitamos recuperar hábitos mentales que la pantalla y la IA están atrofiando como la lectura paciente, el silencio necesario para pensar, el esfuerzo de articular una idea propia y la humildad de reconocer que no se sabe algo hasta que se es capaz de enseñarlo.

El agua sigue calentándose. Muchos parecen haberse resignado a vivir con menos capacidad de concentración, con una comprensión lectora empobrecida y con la comodidad de delegar el razonamiento en las máquinas. Pero todavía es posible saltar antes de que hierva. Recuperar la lectura profunda, limitar la distracción digital, exigir más (no menos) en la formación de los jóvenes y redescubrir los principios de la educación clásica son actos de resistencia cultural y de responsabilidad hacia las generaciones que vienen.

El nivel de inteligencia de una sociedad no es un destino inevitable. Es, en gran medida, el resultado de los hábitos que cultivamos o abandonamos. Todavía estamos a tiempo de elegir.

Resumen en video: https://youtu.be/D49a9-TN9q0